在特朗普于8月1日宣布对多国加征关税后，许多人以为中美贸易谈判可能迎来结束，然而，关于稀土的争执依然不断。尽管表面上看起来这场没有硝烟的“战争”似乎已落下帷幕，双方在稀土问题上的博弈依然延续着。五角大楼为此投入了4亿美元，而白宫的秘密会议也在持续，这一切凸显了美国在稀土供应链方面的重大短板。 美国国防部于7月10日宣布，投资4亿美元成为MP Materials的最大股东，这家公司是美国最大的稀土企业。这个消息一出，MP的股价在当天飙升50%。然而，这场资本市场的狂欢并没有掩盖真实的情况——这笔投资的金额仅为中国领先稀土企业每年研发投入的五分之一。虽然MP Materials拥有全球第二大稀土矿——芒廷帕斯，但其2024年精炼稀土的产量，仅占全球总量的3%。这些稀土精矿仍需运往中国进行加工，因为美国的分离技术无法满足所需的纯度要求。美国只能生产纯度98.5%的稀土，而中国通过其独特的“串级萃取工艺”可达到99.9999%的纯度。这种技术上的差距，使得美国即使注资大量资金，也无法在短期内摆脱对中国的依赖。 紧接着，7月31日，白宫召集了10家稀土企业的高层，讨论出三项“自救方案”：首先是提供最低价格保障，接着设立50亿美元的专项基金，最后简化环保审批流程。看似这些举措力度空前，但细看却不难发现其中的漏洞。首先，最低价格保障暴露了美国稀土产业的脆弱性。当前，中国的稀土价格仅为美国本土生产成本的60%，政府提供价格保障将必然推高军工企业的成本，F-35战机的成本可能因此增加200万美元。其次，50亿美元的专项基金对于整个产业链来说远不足够，平均每家企业可得的5亿美元资金，远低于中国稀土企业每年的研发投入。最后，虽然简化环保审批能加速矿山开发，但美国严格的环保法规仍将导致项目周期大大延长，可能需要5年以上才能完成。